„The Walking Dead“ ist eine bahnbrechende Fernsehserie, die das Zombie-Genre neu definiert hat und Zuschauer über 11 Staffeln hinweg fesselte. Basierend auf der Comic-Serie von Robert Kirkman, folgt die Show einer Gruppe von Überlebenden in einer postapokalyptischen Welt, die von Zombies, bekannt als „Walker“, überrannt ist. Die Serie erforscht tiefe Themen wie Menschlichkeit, Moral, Familie und Überleben, während sie intensive Action und charakterspezifisches Drama liefert. Nachfolgend wird jede Staffel analysiert, gefolgt von einer Betrachtung der übergeordneten Themen und der Charakterentwicklung.
Staffelübersicht
Staffel 1 (2010)
Die erste Staffel legt den Grundstein für die Serie und stellt uns Rick Grimes (Andrew Lincoln) vor, einen Sheriff-Deputy, der aus einem Koma erwacht und eine Welt in Trümmern vorfindet. Mit nur sechs Episoden ist die Staffel für ihre schlanke Erzählung, das unerbittliche Tempo und herausragende Episoden wie den Pilotfilm und „Vatos“ bekannt. Sie etabliert die Kernruppe der Überlebenden und die harten Realitäten ihrer neuen Welt. Kritiker lobten die innovative Herangehensweise und die Einführung von Charakteren wie Shane (Jon Bernthal) und Daryl (Norman Reedus). Rotten Tomatoes: 88% (Rotten Tomatoes).
Staffel 2 (2011–12)
Staffel 2 vertieft die Charakterentwicklung, insbesondere mit Shanes Abstieg in die Böswilligkeit und der Einführung des Scheunen-Walker-Massakers. Highlights sind die Romanze zwischen Glenn (Steven Yeun) und Maggie (Lauren Cohan). Mit 13 Episoden wird die Staffel jedoch für ihr langsames Tempo kritisiert, insbesondere in der ersten Hälfte, die sich auf die Suche nach Sophia konzentriert. Dennoch bietet sie emotionale Tiefe und legt den Grundstein für spätere Konflikte. Rotten Tomatoes: 88% (Rotten Tomatoes).
Staffel 3 (2012–13)
Mit der Einführung von Michonne (Danai Gurira) und dem Gouverneur (David Morrissey) bringt Staffel 3 eine antreibende Erzählung und bedeutende Charaktertode, wie die von Andrea (Laurie Holden) und Lori (Sarah Wayne Callies). Die Staffel wird für ihre Rückkehr zu einer dynamischen Handlung und die Entwicklung des Gefängnis-Settings gelobt. Sie gilt als eine der stärksten Staffeln, die den Kurs nach der gemischten Rezeption von Staffel 2 korrigiert. Rotten Tomatoes: 88% (Rotten Tomatoes).
Staffel 4 (2013–14)
Staffel 4 verbindet alte und neue Elemente, umarmt ihre Horror-Wurzeln mit dem Gefängnis-Arc und der Aufspaltung der Gruppe. Sie bietet erinnerungswürdige Charakterbindungen, wie die von Daryl und Beth (Emily Kinney), und bereitet zukünftige Konflikte vor. Die Staffel wird für ihre Balance zwischen Action und Charakterentwicklung geschätzt, obwohl einige Nebenhandlungen weniger überzeugend sind. Rotten Tomatoes: 85% (Rotten Tomatoes).
Staffel 5 (2014–15)
Diese Staffel führt starke neue Charaktere wie Father Gabriel (Seth Gilliam) ein und setzt Carols (Melissa McBride) Erlösungsbogen fort. Die schockierende Enthüllung des Kannibalismus in Terminus ist ein Highlight und macht Staffel 5 zu einer der kritisch gefeierten. Die Einführung von Alexandria als neuer Schauplatz bringt frischen Wind in die Serie. Rotten Tomatoes: 92% (Rotten Tomatoes).
Staffel 6 (2015–16)
Während Staffel 6 ihre Stärken hat, wird sie kritisiert, weil sie sich zu sehr ihres kulturellen Einflusses bewusst wird und Schlüsselmomente, wie Glenns „Tod“ und den Staffelfinale-Cliffhanger, misshandhabt. Diese Entscheidungen führten zu Fanrückschlägen und gelten als Fehltritte in der Erzählung der Serie. Dennoch bietet die Staffel spannende Momente und die Einführung neuer Gemeinschaften. Rotten Tomatoes: 76% (Rotten Tomatoes).
Staffel 7 (2016–17)
Staffel 7 ist geprägt von den brutalen Todesfällen von Abraham (Michael Cudlitz) und Glenn, die Negan (Jeffrey Dean Morgan) als formidablen Antagonisten einführen. Die Staffel wird jedoch für abschweifende Episoden und vernachlässigte Handlungsstränge, wie die Oceanside-Gemeinschaft, kritisiert. Die übermäßige Gewalt führte zu gemischten Reaktionen. Rotten Tomatoes: 66% (Rotten Tomatoes).
Staffel 8 (2017–18)
Der „All Out War“-Arc in Staffel 8 wird als erschöpfend beschrieben, mit dem Konflikt zwischen Ricks Gruppe und den Saviors, der sich hingezogen und letztendlich unbefriedigend anfühlt. Morales’ Rückkehr und schneller Tod werden als billige narrative Tricks angesehen. Die Staffel leidet unter einem Mangel an narrativem Fortschritt. Rotten Tomatoes: 66% (Rotten Tomatoes).
Staffel 9 (2018–19)
Staffel 9 ist eine Rückkehr zur Form, führt Alpha (Samantha Morton) und die Whisperer ein, was zu einem „Red Wedding“-Moment führt, der die Zuschauer schockiert. Sie bewältigt Ricks Ausstieg gut mit einem Zeitsprung von sechs Jahren und bereitet neue Handlungsstränge und Charakterentwicklungen vor. Die Staffel wird für ihre frische Energie und starke Erzählung gelobt. Rotten Tomatoes: 92% (Rotten Tomatoes).
Staffel 10 (2019–21)
Mit hochoktaniger Action und langsamer Entwicklung erkundet Staffel 10 Negans Bogen vom Bösewicht zum Helden. Die Staffel wurde jedoch durch die COVID-19-Pandemie gestört, was zu ungleichen Episoden führte, obwohl sie dennoch wirkungsvolle Momente wie das „Here’s Negan“-Finale liefert. Rotten Tomatoes: 73% (Rotten Tomatoes).
Staffel 11 (2021–22)
Die finale Staffel bindet lose Enden, mit starken Horror-Episoden wie „On the Inside“ und Maggies nuanciertem Bogen. Sie bietet ein zufriedenstellendes Ende für viele Charakterreisen und bereitet den Boden für zukünftige Spin-offs. Die Staffel wird für ihre Rückkehr zu den Horror-Wurzeln und ihre emotionale Tiefe geschätzt. Rotten Tomatoes: 82% (Rotten Tomatoes).
Übergeordnete Themen und Charakterentwicklung
„The Walking Dead“ erforscht tiefgehende Themen, die die Serie über ihre Action hinaus zu einem Charakterdrama machen:
- Menschlichkeit: Die Serie untersucht, wie Charaktere ihre Menschlichkeit in einer brutalen Welt bewahren oder verlieren. Rick Grimes steht im Zentrum dieses Konflikts, während er mit Verlust und moralischen Entscheidungen ringt (Walking Dead Wiki).
- Familie: Die Bildung neuer Familienbande, wie die zwischen Glenn und Maggie oder Daryl und Carol, ist zentral. Die Serie zeigt, wie Überlebende zusammenhalten, um ein Gefühl von Zuhause zu schaffen (Shmoop).
- Moral und Ethik: In einer gesetzlosen Welt stehen die Charaktere vor moralischen Dilemmata, wie etwa, ob Gewalt gerechtfertigt ist. Diese Fragen prägen Charaktere wie Carol, die von einer zurückhaltenden Überlebenden zur strategischen Anführerin wird.
- Isolation und Angst: Die Apokalypse verstärkt Gefühle der Einsamkeit und Angst, was die psychologische Entwicklung der Charaktere beeinflusst. Michonnes Reise von Isolation zur Gemeinschaft ist ein Beispiel dafür.
- Überleben: Der ständige Kampf ums Überleben treibt die Handlung voran und zwingt Charaktere, ihre Werte zu hinterfragen.
Die Charakterentwicklung ist ein Kernstück der Serie. Rick entwickelt sich vom idealistischen Anführer zum pragmatischen Überlebenden, während Daryl von einem Einzelgänger zu einem loyalen Gruppenmitglied wird. Carol und Michonne durchlaufen ebenfalls bedeutende Bögen, die ihre Stärke und Komplexität zeigen.
Gesamtbewertung und Einfluss
„The Walking Dead“ ist nicht fehlerfrei. Die mittleren Staffeln, insbesondere 7 und 8, wurden für langsames Tempo, repetitive Handlungsstränge und kontroverse narrative Entscheidungen kritisiert. Dennoch erholte sich die Serie in den späteren Staffeln, insbesondere in Staffel 9, und lieferte ein zufriedenstellendes Finale. Mit einem durchschnittlichen Rotten Tomatoes-Score von 82% (Rotten Tomatoes) bleibt die Serie ein Meilenstein des Zombie-Genres.
Die Serie hat das Fernsehen nachhaltig beeinflusst, indem sie neue Maßstäbe für Gewalt und Charaktertiefe setzte. Sie führte zu mehreren Spin-offs, wie „Fear the Walking Dead“ und „The Ones Who Live“, und bleibt ein kulturelles Phänomen. Für Fans von postapokalyptischen Dramen bietet „The Walking Dead“ eine reiche Mischung aus Action, Emotionen und moralischen Fragen.
Bewertungen im Überblick
| Staffel | Rotten Tomatoes Score | Metacritic Score | Highlights | Kritikpunkte |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 88% | 82 | Schlanke Erzählung, starker Pilot | – |
| 2 | 88% | 73 | Charaktertiefe, Scheunen-Massaker | Langsames Tempo |
| 3 | 88% | 82 | Michonne, Gouverneur, starke Handlung | – |
| 4 | 85% | 75 | Daryl-Beth-Bindung, Horror-Wurzeln | Schwache Nebenhandlungen |
| 5 | 92% | 80 | Terminus-Enthüllung, Carol’s Bogen | – |
| 6 | 76% | 75 | Neue Gemeinschaften | Glenns „Tod“, Cliffhanger |
| 7 | 66% | – | Negans Einführung | Abschweifende Episoden, übermäßige Gewalt |
| 8 | 66% | – | – | Erschöpfender Krieg, schwache Handlung |
| 9 | 92% | 82 | Whisperer, Zeitsprung | – |
| 10 | 73% | – | Negans Bogen, „Here’s Negan“ | Uneinheitliche Episoden |
| 11 | 82% | – | Horror-Episoden, Maggies Bogen | – |